12 jours. C’est la durée du débarquement en Normandie de l’AVM74, Amicale des Véhicules Militaires de Haute-Savoie. Ayant des souvenirs incroyables du 65^e anniversaire du débarquement il y a 5 ans, toute l’équipe souhaitait participer au 70^e anniversaire. Ainsi C’est une quinzaine de membres qui s’est rendue en Normandie du 31 mai au 11 juin. Nous avions préparé minutieusement notre « drop zone » pendant plusieurs mois (terme anglais utilisé par les parachutistes pour désigner la zone de saut). Nous avons monté notre campement militaire dans une ancienne ferme Normande à Brucheville dans le secteur de Sainte-Mère Eglise, avec du matériel d’époque, comprenant de nombreuses tentes mais aussi des sanitaires, la tente d’intendance (cuisine et repas), le mat pour hisser les drapeaux… Mais que serions-nous sans nos véhicules d’époque? C’est ainsi que 7 véhicules nous ont rejoint à l’aide de transporteurs. 1 Dodge et 2 Jeep étaient chargés dans chacun des 2 camions ainsi qu’une Jeep supplémentaire et un canon de 37mm sur des remorques. Le groupe était alors opérationnel !
Nous avons donc participé aux commémorations organisées dans toute la région. Le programme était intense et chargé : visites de musées, de lieux historiques, lieux de mémoire, rencontre avec des vétérans de plusieurs nationalités, rencontres entre collectionneurs, bourses de matériel, rassemblements à thème de matériel comme le record du monde enregistré à Carentan avec la mise à l’eau d’une vingtaine de Jeep amphibies.
Pour nous, passionnés de cette période particulière de l’histoire, c’est un moyen de comprendre ce qu’il s’est vraiment passé. Il existe de nombreux livres, films, musées qui retracent cette histoire mais rien n’est plus parlant que le ronronnement des moteurs des avions d’époque larguant des parachutistes en passant sur les villages. De même, il était possible de sentir la frénésie de la libération lorsqu’une colonne de véhicules blindés (tanks, semi-chenillés, automitrailleuses,…) entrait dans le bourg de Sainte-Marie du Mont, connu pour sa belle église autour de laquelle un campement militaire avait été recréé. Plus parlant encore, croiser des vétérans, avoisinant tous les 90 ans, portant fièrement leurs médailles, ayant fait parfois le voyage depuis les Etats-Unis. Pouvoir les remercier, leur parler, connaitre leur histoire et voir à quel point ce débarquement les a marqués est toujours un moment fort en émotions.
Nous avons aussi pu aller rouler sur les plages du débarquement. Là encore nos véhicules semblaient vraiment à leur place, dans le décor qui doit les accompagner, comme un retour à la case départ 70 ans plus tard.